「クリスマス」というと冬の寒いイメージが強いですが、南半球に位置するオーストラリアでは常夏！ 皆さんも、サンタクロースがサーフィンをする、オーストラリアのポストカードや写真を見かけたことがあるかもしれません。今日は、オーストラリアのクリスマスをご紹介します！
（画像source: http://www.confiscatedtoothpaste.com/weird-wonderful-and-lonely-places-i-have-spent-christmas/surfingsantas/ )
クリスマスの当日にオーストラリアを観光で訪れたら、ほとんどの場所がクローズしているのに驚くかもしれません。そう、この日は緊急を要するような職業を除いて、ほとんどのお店がお休みなのです。クリスマスは家族や親戚で過ごし、働くことはよっぽどのことがない限りありません。どうしても営業しなければならない職業（観光客相手のホテルや両替所など）は、給料を普段の2～3倍にしてクリスマス当日の労働者を確保しようとしますが、クリスマスに働くことを望むのは外国からの労働者がほとんど。それぐらい、クリスマスは休む！が徹底しているのです。
そんな、家族にとって大切なクリスマスは、大量のプレゼントやカードを贈り合う日でもあります。クリスマスの日に集まる家族や親戚は、一人ひとりへのプレゼントを用意していくのが普通で、部屋の中に飾られた大きなクリスマスツリーの下にプレゼントを置きます。郵便切手も、クリスマス仕様のものが毎年発売され、クリスマスカードを送るときにかわいい切手を貼って出します。（留学・ワーホリ先のオーストラリアから、日本の家族や友達に送るのも良いですね♪）
クリスマス当日は、家族で食卓を囲み、ローストしたターキー（七面鳥）を頂きます。クリスマスのクラッカーの両端を隣同士の人でひっぱり、中から出てくるオモチャやクイズで遊ぶのも、クリスマスならでは。後はひたすら飲んで、食べて、飲んで・・・と、日本のお正月の様に過ごします。
オーストラリアのクリスマスを体験するにはホームステイがありますが、クリスマス・シーズンは旅行に出かける人も多く、ホームステイの受入をしないホスト・ファミリーも多いです。また、語学学校経由のホームステイ申込みでは、ハイ・シーズンということで通常より割り増しの料金を請求されることもあります。弊社ではクリスマス・シーズンでも通常と同様の料金でご案内していますが、もともとクリスマス・シーズンの受け入れ可能ファミリー数が少ないので、半年前の申込みでも満杯の場合があります！ クリスマス時期のホームステイをご希望の方は、とにかく早めの申込みをオススメします！！
