ユーカリのエッセンシャルオイル（精油）は、気分転換、抗菌作用の効能で、日本でも人気の高い精油の一つです。ユーカリといえば、オーストラリア。そしてコアラの唯一の主食としても知られています。
でも、意外に知られていないのが、ユーカリの毒性。ユーカリの葉の部分には、青梅に含まれる毒素と同じ「青酸」が含まれていて、身体に害を与えるのです。コアラは、体内にこの青酸を分解する酵素を持っているため、ユーカリの葉を食べても大丈夫なんです！
ちなみに「コアラ（Koala）」の語源は、オーストラリアの先住民・アボリジニの言葉で「水を飲まない」という意味。コアラは水を飲まず、ユーカリの葉からの水分だけで生息しているのです。（ユーカリの葉は種類にもよるが50-70%の水分を含んでいる）。
そんな普通には水を飲まないコアラですが、数年前、水を飲むコアラの写真が大きく報じられ、世界中の話題となりました。山火事で奇跡的に救出されたコアラが、消防隊員の差し出すペットボトルから水を飲んだのです！！！それほど山火事で水分不足になっていたということです。本当に灼熱の中よくがんばった！！
(写真：Reuters / Mark Pardew)
ユーカリのエッセンシャル･オイルは、天然の虫除けとしての効果もあるので、オーストラリアの生活で是非活用してみてくださいね！
